Active Directory sigue siendo un componente de infraestructura crítico para la gestión de recursos de red, credenciales de inicio de sesión y autenticación de usuarios. Sin embargo, su centralidad lo convierte en un objetivo principal para los ciberataques. Uno de estos ciberataques en evolución es el rociado de contraseñas, una amenaza que ha ganado en complejidad en los últimos años.
Los ataques de pulverización de contraseñas destacan por su naturaleza sigilosa y su potencial alto impacto en su Directorio Activo. Las credenciales robadas a través de un ataque de pulverización de contraseñas pueden suponer una amenaza masiva para su ciberseguridad general.
Este artículo profundiza en la mecánica, los riesgos y las contramedidas asociadas a los ataques de pulverización de contraseñas, con el objetivo de dotar a los expertos en TI y ciberseguridad de los conocimientos necesarios para proteger sus entornos de Active Directory.
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¿Qué son los ataques de pulverización de contraseñas?
Un ataque de pulverización de contraseñas es un tipo de ataque de fuerza bruta. Se dirige a varias cuentas de usuario con unas pocas contraseñas de uso común, en lugar de intentar muchas contraseñas contra una sola cuenta de usuario.
Este tipo de ataque evita el bloqueo de cuentas que suele producirse tras varios intentos fallidos de inicio de sesión. Los ataques de pulverización de contraseñas son sigilosos y permanecen fuera del radar de las herramientas convencionales de supervisión de la seguridad. De este modo, la actividad maliciosa puede pasar desapercibida para las herramientas convencionales de supervisión de la seguridad.
Los ataques de pulverización de contraseñas explotan debilidades universales en el comportamiento humano y las políticas organizativas relacionadas con la seguridad de las contraseñas. Prácticamente cualquier organización que utilice Active Directory para la autenticación puede ser vulnerable.
- Las organizaciones que no aplican políticas de contraseñas seguras (tal y como se definen en la norma NIST 800-63) son especialmente susceptibles y aumentan significativamente el riesgo de verse comprometidas.
- Las organizaciones que carecen de una implantación coherente de la autenticación multifactor (AMF), que añade una capa adicional de seguridad al exigir dos o más factores de verificación, son más vulnerables al acceso no autorizado.
- Las organizaciones que no supervisan y analizan regularmente los registros de autenticación pueden tener más dificultades para identificar y responder a posibles amenazas.
- Los sectores con objetivos de gran valor (por ejemplo, financiero, gubernamental, sanitario) podrían resultar más atractivos para los atacantes y, por tanto, correr un mayor riesgo de convertirse en blanco de sus ataques.
¿Cómo funcionan los ataques de pulverización de contraseñas?
Un ataque de pulverización de contraseñas se aprovecha tanto del comportamiento humano con las contraseñas como de los mecanismos de seguridad de la red. Al distribuir los intentos de inicio de sesión entre muchas cuentas y posiblemente durante largos periodos de tiempo, los atacantes reducen significativamente el riesgo de detección. Esto hace que el ataque por aspersión de contraseñas sea una amenaza especialmente insidiosa para la seguridad de la red.
El ataque se desarrolla en varios pasos meticulosamente orquestados:
- Enumeración: Los atacantes despliegan varias técnicas para compilar una lista de nombres de usuario válidos dentro de la organización objetivo. Las técnicas incluyen:
- Phishing: envío de comunicaciones fraudulentas para engañar a las personas con el fin de que revelen sus nombres de usuario.
- Ingeniería social: Manipulación de empleados o uso de pretextos falsos para obtener nombres de usuario directa o indirectamente.
- Recogida de información pública: Utilización de las redes sociales, los sitios web de las empresas y las filtraciones de datos para recopilar nombres y funciones de los empleados.
- Ataques de recolección de directorios: Intentos de utilizar numerosas direcciones de correo electrónico para autenticarse contra el servidor de correo electrónico de la organización, observando qué direcciones no devuelven un mensaje de error.
- Selección de contraseña: Tras acumular una lista de nombres de usuario, los atacantes seleccionan las contraseñas para el intento de pulverización. El proceso de selección se basa en el conocimiento de las prácticas y tendencias más comunes en materia de contraseñas:
- Estacionalidad y actualidad que aprovechan los acontecimientos temporales o las tendencias de los usuarios a actualizar las contraseñas en función de la actualidad.
- Valores por defecto comunes
- Patrones de contraseña sencillos
- Contraseñas débiles ampliamente reconocidas como "password", "12345678" o "admin1234!".
- Datos de violaciones anteriores (la gente suele reutilizar contraseñas en distintos servicios).
- Pulverización: Con los nombres de usuario y las contraseñas listos, el atacante inicia la fase de pulverización. Este paso consiste en repartir los intentos de inicio de sesión entre varias cuentas para evitar fallos repetidos en una sola cuenta. Este enfoque permite al atacante permanecer bajo el radar de los umbrales de bloqueo de cuentas. El atacante sincroniza cuidadosamente cada intento de inicio de sesión, incluyendo pausas entre intentos o realizando el ataque fuera del horario laboral normal, para eludir los mecanismos de detección.
- Acceso y movimiento lateral: Una autenticación exitosa proporciona al atacante un punto de apoyo inicial dentro de la red. A partir de ahí, podrían tratar de:
- Realizar una escalada de privilegios elevando los privilegios de la cuenta comprometida para obtener un acceso más amplio a los recursos.
- Identificar y acceder a información sensible (incluidos registros financieros, datos personales de empleados o propiedad intelectual).
- Utilizar las credenciales comprometidas para el movimiento lateral y para penetrar más profundamente en la red, comprometiendo potencialmente más cuentas o desplegando malware.
¿Cuál es la diferencia entre los ataques de pulverización de contraseñas y los ataques de adivinación de contraseñas?
Tanto los ataques de rociado de contraseñas como los de adivinación de contraseñas tienen como objetivo comprometer las cuentas de usuario mediante técnicas de fuerza bruta. Sin embargo, estos ataques operan sobre principios fundamentalmente diferentes y tienen perfiles de riesgo e implicaciones únicas para las defensas de ciberseguridad. La diferencia fundamental radica en su enfoque y en los mecanismos defensivos que intentan eludir.
Los ataques de pulverización de contraseñas despliegan unas pocas contraseñas de uso común a través de una amplia gama de cuentas de usuario. La eficacia de este ataque radica en la probabilidad estadística de que, dentro de una gran base de usuarios, al menos unas pocas cuentas estén protegidas con las mismas contraseñas débiles. La principal ventaja de este método para los atacantes es su sutileza. El ataque evita activar las políticas de bloqueo de cuentas y minimiza las sospechas distribuyendo los intentos entre muchos objetivos.
Los ataques para adivinar contraseñas, también conocidos como ataques de fuerza bruta tradicionales, intentan muchas posibilidades de contraseñas contra una o unas pocas cuentas. Los atacantes pueden utilizar herramientas automatizadas para generar o utilizar extensas listas de contraseñas potenciales, martilleando las cuentas objetivo hasta que logran un avance. Aunque potencialmente eficaz, este método es más probable que haga saltar las alarmas a través de bloqueos de cuentas o advertencias de seguridad debido al alto volumen de intentos fallidos de inicio de sesión en un corto período de tiempo.
¿Qué riesgos conllevan los ataques de pulverización de contraseñas?
Los riesgos asociados a los ataques de pulverización de contraseñas van más allá del acceso inicial no autorizado. Estos ataques pueden afectar a diversos aspectos de la seguridad, la reputación y la integridad operativa de una organización.
- El acceso no autorizado a sistemas y datos sensibles, como información personal de los empleados, bases de datos de clientes, registros financieros y secretos comerciales, información sujeta a derechos de propiedad y propiedad intelectual. Todos ellos son cruciales para mantener la ventaja competitiva. El acceso a datos regulados también puede dar lugar al incumplimiento de las normativas de protección de datos (como GDPR e HIPAA), lo que conlleva multas y repercusiones legales.
- La escalada de privilegios permite a los atacantes modificar, eliminar o pedir rescate por sistemas y datos críticos.
- El acceso persistente es posible gracias a que los atacantes establecen puertas traseras o despliegan malware. Esto puede garantizar el acceso continuado a la red, dificultando la erradicación total de la presencia de los atacantes y la prevención de nuevos ataques.
- Ataques a sistemas conectados, incluidas redes de socios, amplificando así el impacto de la brecha. Los atacantes también pueden utilizar su control sobre la red y los servicios para acceder a otras cuentas personales o corporativas (por ejemplo, correo electrónico, redes sociales, servicios financieros), lo que puede provocar una cascada de violaciones.
¿Cómo detectar los ataques de pulverización de contraseñas?
La detección de los ataques de pulverización de contraseñas requiere un enfoque proactivo y por capas de la supervisión y el análisis. Dada la naturaleza sigilosa de estos ataques, las organizaciones deben emplear una combinación de estrategias para identificar actividades sospechosas en una fase temprana.
Supervisar los intentos de inicio de sesión inusuales o fallos
- Asegúrese de que todos los intentos de inicio de sesión, tanto exitosos como fallidos, se registran en todos los sistemas y servicios.
- Establezca umbrales de referencia para los intentos fallidos de inicio de sesión en un periodo de tiempo determinado. Un aumento de los intentos fallidos de inicio de sesión en varias cuentas que supere este umbral podría indicar un ataque de pulverización de contraseñas.
- Supervise los intentos de inicio de sesión anómalos, como los que se originan en ubicaciones geográficas inusuales u horas atípicas, especialmente cuando implican varias cuentas.
Analizar los intentos de inicio de sesión en busca de patrones que se desvíen del comportamiento normal de los usuarios.
- Utilizar herramientas de análisis del comportamiento de usuarios y entidades (UEBA) para aprender y analizar los patrones normales de comportamiento de los usuarios. Las desviaciones de estos patrones, como los intentos de inicio de sesión a horas inusuales o desde diferentes dispositivos, pueden ser señal de un posible ataque.
- Implemente la detección de patrones entre cuentas para identificar patrones de inicios de sesión fallidos que no se limiten a una sola cuenta, sino que se extiendan a muchas cuentas.
Implantar herramientas de detección de anomalías
- Utilice soluciones de seguridad avanzadas, como sistemas SIEM y herramientas de detección de anomalías que integren el aprendizaje automático y la IA para detectar patrones inusuales indicativos de ataques de pulverización de contraseñas.
- Configure reglas de detección personalizadas para señalar comportamientos específicos asociados a los ataques de pulverización de contraseñas, como el uso de contraseñas comunes en varias cuentas en un breve espacio de tiempo.
- Asegúrese de que las herramientas de detección están integradas con otros sistemas de seguridad para una alerta y respuesta automatizadas. Esta integración puede acelerar el proceso de detección y mitigación, reduciendo el impacto potencial de un ataque.
Realizar auditorías y revisiones periódicas
- Realice revisiones periódicas y exhaustivas de los registros de autenticación para identificar tendencias que las herramientas automatizadas pueden pasar por alto.
- Evalúe periódicamente el nivel de seguridad de la organización para identificar y corregir posibles vulnerabilidades, incluidas las que podrían facilitar los ataques de pulverización de contraseñas.
Colaborar y compartir información
- Participe en plataformas de intercambio de inteligencia sobre amenazas para mantenerse informado sobre las últimas tácticas, técnicas y procedimientos (TTP) de pulverización de contraseñas. Esto puede ayudarle a ajustar las estrategias de detección en función de las amenazas emergentes.
- Trabajar con colegas del sector y organizaciones de ciberseguridad para compartir ideas y mejores prácticas para detectar y mitigar los ataques de pulverización de contraseñas.
¿Cómo mitigar un ataque de pulverización de contraseñas?
Para mitigar las vulnerabilidades frente a los ataques de pulverización de contraseñas se requiere un enfoque polifacético que abarque tanto soluciones tecnológicas como prácticas organizativas.
Aplique políticas de contraseñas sólidas, complejidad, longitud, conservación y unicidad.
Establezca y aplique políticas de contraseñas que minimicen el riesgo de que las contraseñas sean fáciles de adivinar. El NIST 800-63 proporciona directrices, incluida la longitud de los caracteres, los tipos de caracteres y la construcción.
Implantación y adopción generalizada de la AMF y formación de los usuarios
MFA reduce significativamente el riesgo de acceso no autorizado, incluso si una contraseña se ve comprometida. Aplique la AMF a todas las cuentas de usuario y sistemas, especialmente a los que acceden a información sensible o crítica. Eduque a los usuarios sobre la importancia de la AMF, cómo utilizar los métodos de autenticación de forma segura y cómo evitar los ataques por fatiga de AMF.
Mejore la supervisión y la detección de anomalías, el análisis de registros y alertas, y la respuesta a incidentes.
Reforzar la capacidad para detectar y responder a actividades sospechosas e identificar patrones de inicio de sesión inusuales que indiquen ataques de pulverización de contraseñas. Implantar herramientas para el registro y análisis exhaustivos de los intentos de autenticación, incluidos los inicios de sesión exitosos y fallidos. Establecer protocolos para responder a las alertas sobre actividades sospechosas, incluidas medidas inmediatas de investigación y contención.
Educar a los usuarios sobre prácticas de contraseñas seguras, formación sobre seguridad y phishing, y mecanismos de notificación.
Organice sesiones de formación periódicas para educar a los empleados sobre la importancia de las contraseñas seguras y los riesgos asociados a la reutilización de contraseñas. Realice periódicamente cursos de formación y simulacros sobre cómo reconocer y responder a los intentos de phishing, que suelen utilizarse para la enumeración de nombres de usuario. Simplifique el proceso para que los empleados informen de actividades sospechosas o posibles incidentes de seguridad.
Establecer controles técnicos y mejores prácticas
Configure políticas de bloqueo de cuentas. Asegúrese de que los usuarios sólo tienen el acceso necesario para desempeñar sus funciones. Esto puede reducir el impacto de una cuenta comprometida. Aplique la segmentación y un modelo de seguridad de confianza cero para limitar el movimiento lateral dentro de la red.
Evaluaciones periódicas de seguridad y pruebas de penetración
Realice periódicamente evaluaciones de seguridad, análisis de vulnerabilidades y pruebas de penetración para identificar y mitigar posibles vulnerabilidades antes de que los atacantes puedan explotarlas.
Cómo ayuda Semperis a proteger Active Directory de los ataques de pulverización de contraseñas
Los ataques de pulverización de contraseñas representan una amenaza sustancial para los entornos de Active Directory. Al comprender los riesgos multifacéticos que plantean estos ataques, las organizaciones pueden salvaguardar mejor sus activos, datos y reputación frente a la evolución de las ciberamenazas.
Estos ataques subrayan la importancia de unas prácticas de ciberseguridad sólidas. Al igual que con otros ataques, las organizaciones deben considerar la posibilidad de incluir la educación periódica de los usuarios sobre la seguridad de las contraseñas, estrategias integrales de monitoreo y MFA para mitigar estas amenazas.
Las organizaciones también deben prepararse para mitigar los impactos potenciales de los ataques de pulverización de contraseñas. Esto implica implementar mecanismos de detección robustos, planes de respuesta a incidentes y procedimientos de recuperación para responder y recuperarse rápidamente de tales ataques.
Detectar patrones de ataque de pulverización de contraseñas con Semperis Lightning IRP
La plataforma de resiliencia de identidades de Semperis proporciona defensa contra ataques dirigidos a entornos híbridos de Active Directory. Desde la detección de patrones de ataque basada en ML hasta los servicios de respuesta ante incidentes y las soluciones para acelerar la recuperación de Active Directory tras un ataque, las soluciones expertas de Semperis crean ciberresiliencia para Active Directory y las operaciones que dependen de la infraestructura de identidades.
